Ο 18ος αιώνας ήταν ένας αιώνας συνεχών κοινωνικών εντάσεων και επαναστάσεων. Η στροφή της Δύσεως προς τον ορθολογισμό είχε ως αποτέλεσμα να αντιμετωπιστεί με σκεπτικισμό αλλά και μίσος τόσο η χριστιανική θρησκεία όσο και το παρελθόν που ταυτίστηκε με την επικράτησή της, δηλαδή τον Μεσαίωνα.
